■産後うつ病とは?この病気は分娩後の情動的および身体的な要因によっておこります。少なくとも日本では10％前後の母親がこの病気にかかるといわれています。マタニティ・ブルーという言葉はご存じでしょうか？これは産後数日後、一時的に現われてすぐに消える、軽い気分の変化です。それに対して産後うつ病は中等度から重度のいろいろな症状を伴います。気分のいい日もあれば、悪い日もあり、症状が変化しやすいのも特徴です。
お母さん自身も自覚できずに努力不足のように思ったり、周囲からも怠けているのではないかと考えられがちです。
■どうして産後うつ病はおこるのでしょうか?現在のところ産後うつ病の原因はわかっておりません。しかし、妊娠と産褥期は生物学的に変動の時期であると共に社会心理的にも適応することが難しい時期でもあります。こうした要因によって産後のこころの病気がおこりやすいといわれています。最近の研究では産後うつ病は感情をコントロールする脳の神経伝達物質や遺伝、ホルモンの変化、環境などが関連しているといわれています。身体の病気である風邪、糖尿病、心臓疾患にかかった場合に自分の精神力で治すことはできません。産後うつ病もホルモンに関連したこころの病気であり、決して自分の性格が原因ないと考えられています。
■産後うつ病はいつおこるのでしょうか?重いこころの病気は産後直後に多いといわれていますが、産後３ヵ月後までの期間は用心しておく方が望ましいでしょう。
特にわが国では里帰り分娩を終えて日常生活に復帰した産後１ヵ月前後は産後うつ病がおこりやすい時期ですから、特に産後の肥立ちが悪い場合にはできるだけ無理をしないようにしてください。
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